紐西蘭南島-Chapter 4-Mt. Cook

昨天爬山，這兩天仍是與山有關的行程，但不再往上攀爬，走走步道便行。
紐西蘭的最高峰庫克山(Mt. Cook)，毛利語的寫法是Aoraki(正確唸法不知道)，海拔3724公尺，從將近70公里外的Pukaki湖南端遙望即可見其山容。

夏末來此，山頂仍有積雪，周遭有許多冰河，或許因為季節的關係，又或許是全球暖化的緣故，看得見的冰河長度很短，大部分都是融化後留下的所謂冰河地形的痕跡。
可能是劃設為國家公園的緣故，此處住宿的地點集中在海拔僅700公尺左右，被稱作Mt. Cook Village的區域，這個坐落在開闊的U型谷中的聚落，四望出去，有種放大十倍的上高地的感覺。

遊客服務中心裏頭除了介紹週遭環境、販賣紀念品外，有很大的區域是登山歷史文物的展示與說明，其中最引起我注意的，不是那些骨董登山器材或服飾，而是一張女性穿著蓬裙攀登冰川的照片，實在令人佩服。

Mt. Cook位在全球最大的暗空保護區內，照理晚上應是星空燦爛，興沖沖的在吃晚餐後跑到外頭觀星，可能是因為夏季日落時間太晚，10點出去也不過是日落後1個半小時，天空還不夠黑的緣故，並未見到預期的滿天星斗。

跟大部分只待一晚的遊客一樣，我們選擇kea point跟hooker valley兩條步道健行，kea point在下午抵達Mt. Cook Village後前往，來回兩個小時左右；隔天上午退房再去hook valley來回約四個小時。
kea point路程較短，景色較為單調，以眺望Muller冰湖跟整個Mt. Cook Village的U型谷為主。

hooker valley路程較長，以庫克山下的hooker冰湖為終點，中間要經過三座吊橋，山谷在此較為收窄，看上去有頗有圈谷的感覺；唉唉...身為亞熱帶地區島國人民，得爬上3500公尺以上的高山才能看到些小規模的冰河遺跡，面對紐西蘭南島這些大規模冰河地形，地理知識顯得不太充足啊~
值得一提的是，地廣人稀的紐西蘭到處的空氣都很好，來到接近hooker冰湖處，從庫克山頂山風吹下來的空氣，卻仍可加新鮮且甜美，讓呼吸猶如品茗般享受。

這兩、三天山區健行下來，覺得造訪的這幾處山林，雖然風光壯麗、視野開闊，但是地形、植披、氣候的多樣性上，仍是臺灣略勝一籌，這或許是因為在國外只能走大景點，採樣數不足的緣故，不過能確定的是臺灣山林之秀美，值得花點力氣多多親近。